Als Frankrijk wereldwijd bekend staat om het produceren van de beste wijnen ter wereld, moeten de Verenigde Staten niet achterblijven en produceren ze elk jaar enkele van de beste witte en rode wijnen. Laten we eens kijken hoe dit land met zulke diverse staten zich onderscheidt in de wijnwereld en wat de kenmerken zijn van Amerikaanse wijn .
De geschiedenis van Amerikaanse wijn
De oorsprong van Amerikaanse wijn gaat terug tot de 17e eeuw, toen Europese kolonisten voor het eerst inheemse wijnstokken gebruikten om wijn te produceren. We zijn nog steeds ver verwijderd van de Europese stijl van wijnmaken, en de eerste druivensoorten uit Europa werden pas in de 18e eeuw in Amerikaanse landen geïntroduceerd met als doel kerkwijn te produceren.
Gedurende de 19e eeuw werkten Californische wijnboeren aan het verbeteren van de kwaliteit van hun wijnen, voordat de phylloxera-crisis een einde maakte aan alle wijnbouwactiviteiten in de Californische wijngaarden.
Maar net als in Frankrijk en Europa gaven de Amerikaanse wijnboeren niet op, en na gigantisch werk en de ontdekking van de onderstam begon Californië weer kwaliteitswijnen te produceren.
Het wijngebied aan de westkust van de Verenigde Staten is sindsdien blijven evolueren, waardoor het land de vierde producent ter wereld is geworden, en Californië de eerste leverancier van Amerikaanse wijn (90%).
Wat zijn de verschillende wijnen die in de Verenigde Staten worden gemaakt?
Amerikaanse wijnen kunnen in twee categorieën worden ingedeeld. Enerzijds hebben we wijnen geproduceerd uit Franse druivensoorten . De zwarte druivensoorten die het meest worden gebruikt voor het maken van rode wijn en roséwijn zijn merlot, cabernet sauvignon en pinot noir. Wat de witte druivensoorten betreft, gebruiken Amerikaanse wijnboeren vooral Chardonnay en Sauvignon Blanc.
Maar ze beoefenen ook de mengtechniek, om een aparte druivensoort te produceren, zoals de Bordeaux blend , een mengsel van merlot en cabernet. Deze wijnen waren zeer beroemd in de jaren zeventig en wonnen verschillende medailles tijdens blinde proefwedstrijden in Frankrijk, waarbij ze zelfs de grote wijnen uit Bordeaux of Bourgondië overtroffen.
Aan de andere kant hebben we wijnen die volledig op Amerikaanse bodem zijn geproduceerd. De wijnmaker maakt vervolgens gebruik van hybride druivensoorten , een slimme mix van Europese druivensoorten en Amerikaanse druivensoorten. Deze productie, die meer vertrouwelijk is, produceert rode wijnen met zeer bijzondere aroma's van leer en vos, waardoor ze de naam foxy wine hebben gekregen .
Wat zijn de verschillende wijnregio’s in de Verenigde Staten?
In de Verenigde Staten is het Amerikaanse wijnbenamingsysteem gebaseerd op de American Viticultural Areaal (AVA) . Dit kan een hele staat, een provincie of zelfs een kleiner gebied vertegenwoordigen.
Onder de Amerikaanse wijnproducerende staten herkennen we dus:
- Californië is de grootste wijnproducerende staat van het land, maar ook de oudste in de Nieuwe Wereld . Het terroir is ideaal voor het verbouwen van wijnstokken;
- Oregon ligt ten noorden van Californië en heeft een koeler klimaat ;
- De staat Washington ligt op dezelfde breedtegraden als Bourgondië of Bordeaux. Het biedt meer zonneschijn dan Californië, maar de temperaturen zijn koeler.
Vervolgens herkennen we onder de meest erkende kleine wijnregio's in de Verenigde Staten:
- Napa Valley , wereldwijd bekend om zijn dichte wijngebied, bestaande uit meer dan 500 wijnhuizen;
- De Sonoma Valley , met 300 kelders, minder bekend dan de Napa Valley, maar die wijnen van even hoge kwaliteit produceert.
Wat zijn de meest geteelde druivensoorten in de Verenigde Staten?
Zoals we hebben gezien, worden Europese druivensoorten veel gebruikt in de VS, en hun verspreiding is afhankelijk van de terroirs.
In Californië vinden we vooral Cabernet Sauvignon, Merlot en Zinfandel. Nog niet zo lang geleden verschenen Cabernet Franc en Syrah ook in de wijngaarden in Californië.
In Napa Valley en Sonoma Valley vinden we vooral Chenin Blanc, Colombard en Carignan. Maar er worden ook andere druivensoorten verbouwd die minder bekend zijn in Frankrijk, zoals Thompson Seedless (of sultanine), ruby cabernet of zelfs barbera.
Tenslotte worden er ook secundaire druivenrassen verbouwd, zoals Pinot Noir, Mondeuse, Marsanne of Viognier.
Amerikaanse wijn en Franse wijn: wat zijn de verschillen?
Hoewel de Amerikaanse bodems niet zo rijk zijn als de Franse terroirs, investeerden Amerikaanse wijnbouwers toch al snel in hoogtechnologische wijnbouwapparatuur. Zo compenseren de Amerikanen de zwakheden van de bodem met de verfijning van de apparatuur.
Wijnmaken behoort dan bijna tot het domein van de wetenschap. Dus als de stadia van het oogsten en vatten erg lijken op die in Frankrijk, is de techniek van het maken van wijn heel anders.
Het gebruik van microbubbels is aan de overkant van de Atlantische Oceaan heel gebruikelijk, in tegenstelling tot Europa, waar de praktijk, ook al is de techniek wel toegestaan, niet wijdverspreid is. Door microbellen kan de wijn van zuurstof worden voorzien door lucht in de tank te injecteren, om de tannines rond te maken.
Het spaanders wordt ook in veel grotere hoeveelheden gebruikt dan in Frankrijk, wat houtachtige aroma's geeft, zonder dat het gisting in eikenhouten vaten heeft ondergaan.
Waarom praten we over druivensoorten en niet over appellations?
In Frankrijk duiden we wijnen aan op basis van hun wijnproductiegebied. Hiermee worden impliciet zowel een terroir als druivensoorten uit een duidelijk afgebakend geografisch gebied aangeduid.
In de Verenigde Staten zijn de wijngaarden veel minder divers, en wijnbouwers hebben de gewoonte behouden om hun wijnen in te delen op basis van druivensoort . Er moet worden erkend dat dit de keuze vergemakkelijkt en een beter begrip van de verschillende flessen wijn mogelijk maakt.
Wat zijn de grote wijnen van Amerika?
Elk jaar produceren Amerikaanse wijnboeren wat wij premiumwijnen noemen , oftewel geweldige wijnen. De specificaties zijn nog strenger dan die van de Franse appellations en hebben betrekking op de wijnbereidingstechniek, de opbrengst, de moderniteit van het vat... Sommige van deze grote flessen worden vervolgens voor meer dan 50 dollar per stuk verkocht.
Onder de grootste Amerikaanse wijnen herkennen we de beroemde Caymus (cabernet sauvignon), Columbia Crest (merlot), Kistler (chardonnay) en zelfs Kendall-Jackson (chardonnay).
Welke combinaties van Amerikaans eten en wijn?
Het voordeel van Amerikaanse wijn is dat hij een klein beetje Frankrijk in zich draagt, met deze druivensoorten uit Frankrijk. Het is dus mogelijk om een Amerikaanse wijn te combineren met de Franse keuken , of om een Amerikaanse wijn te serveren bij typisch Amerikaanse gerechten, zoals bij Thanksgiving kalkoen, of zelfs New York cheesecake.
In Frankrijk kun je afhankelijk van de druivensoort een Amerikaanse wijn schenken :
- Een Amerikaanse chardonnay met wit vlees;
- Een Amerikaanse Cabernet Sauvignon met rundvlees;
- Een Amerikaanse Merlot met gehaktbrood…
Wijnconsumptie in de VS
Wijn, lang gemeden door de Amerikanen, maakt tegenwoordig een aanzienlijke groei door. De consumptie is dus in veertig jaar tijd verdubbeld en bedroeg in 2020 12,2 liter wijn per jaar en per inwoner. De Verenigde Staten blijven duidelijk ver achter bij de grootste wijnconsumerende landen ter wereld (Frankrijk, Italië, Spanje), maar consumeerden in 2020 nog steeds meer dan 3,30 miljard liter wijn!
Houdt u ervan om buitenlandse wijnen te proeven en te vergelijken met Franse wijnen? Amerikaanse wijnen zullen je misschien wel verrassen met hun kwaliteit, en dat kleine beetje dat ons aan Frankrijk doet denken.
