Wat een genot om, als de zonnige dagen terugkeren, te genieten van een goed glas wijn op het terras of bij het zwembad. Maar aan de wijngaardzijde is de zomer niet synoniem met vakantie, en wijnbouwers bereiden zich voor op de belangrijkste fase in de wereld van de wijnbouw: de oogstperiode. Laten we eens kijken wat onze wijnboeren in de zomer in hun wijngaarden doen terwijl wij in de zon liggen.
De wijnstokcyclus voor, tijdens en na de zomer
Om beter te begrijpen hoe de zomer een cruciaal seizoen is in de wijnbouw , laten we eens kijken naar de vegetatieve cyclus van de wijnstok tijdens deze periode.
De wijnstokken vóór de zomer
In het voorjaar wordt de wijnstok uit zijn as herboren en vanaf de maand mei vinden de bloei en de vruchtzetting plaats. De eerste bloemen bloeien en dan komt de periode waarin deze bevruchte bloemen in vruchten veranderen. De zomer in de wijngaarden begint met de bloei en rijping van deze mooie bessen . De druiven zullen dan geleidelijk groeien, totdat het mooie, grote groene vruchten worden.
Om dit proces correct te laten verlopen, moeten de weersomstandigheden uiteraard gunstig zijn, en wijnbouwers blijven tijdens de zomerperiode waakzaam om de wijnstokken te beschermen tegen mogelijke grillen van het weer. Als algemene regel geldt dat de ontwikkeling van druiventrossen een mild en zonnig klimaat vereist, met weinig neerslag.
Wijnstokken tijdens de zomer
Na de vruchtzettingsfase komt de veraison , die plaatsvindt tussen juli en augustus. Tijdens deze fase van 6 tot 8 weken gaat de ontwikkeling van de trossen door en veranderen de druivenbessen. Witte druivensoorten gaan van vrij ondoorzichtig groen naar licht, doorschijnend groen, terwijl zwarte druivensoorten eerst een roze kleur krijgen, voordat ze rood en soms blauwachtig zwart worden.
Hier eindigt de druiventeeltcyclus en kan het rijpen van de trossen beginnen.
Wijnstokken aan het einde van de zomer
Tijdens de rijpingsperiode raken de druiven vol met suiker en ontwikkelen ze hun aroma's, terwijl de zuurgraad minder sterk wordt. Visueel gezien is het meer aan de kant van de vestigingen dat de verandering plaatsvindt. De groene takken krijgen een donkerbruine tint en de takken die de wijnstokken ondersteunen worden robuuster om het gewicht van de trossen te dragen. Dit proces wordt augustus genoemd en vindt, zoals de naam al doet vermoeden, gedurende de hele maand augustus plaats. Het eindigt met de komst van de herfst, en meer in het bijzonder met de val van de bladeren.
Over het algemeen is de wijnboer van mening dat de rijping 120 dagen na de bloei en 45 dagen na de veraison eindigt. Dit is een vrij effectieve manier om de oogstdatum te bepalen .
Zomers werken in de wijngaard
Voordat de zomer aanbrak, werkte de wijnboer ijverig aan de bodem om de bemesting te optimaliseren. Na het onkruid wieden, grassen en het toevoegen van groenbemesters wordt er nu vooral gewerkt aan de rijen wijnstokken.
Zomerwerk: het snoeien van de wijnstokken
Vóór de zomer was de wijnboer verantwoordelijk voor het verwijderen van bladeren en het snoeien, om de wijnstokken te helpen groeien. Dit werk gaat door gedurende de zomerperiode en tot veraison, via verschillende operaties. Zo gaat de wijnboer, na een wintersnoei te hebben uitgevoerd op wijnstokken zonder fruit of bladeren, over op zomersnoei of groensnoei .
Het doel is om de wijnstok in staat te stellen al zijn energie te concentreren op de meest vruchtbare trossen en takken, waardoor de ontwikkeling van minder efficiënte stengels en takken wordt beperkt. Er zijn dan twee soorten snoeien in de zomer :
- De grootte van de vruchtstelen , die druiven dragen. Het doel hier is om de uiteinden van de takken te snoeien, zodat ze de vrucht niet overnemen;
- De grootte van vruchteloze stengels of niet-vruchtdragende stengels . Vervolgens wordt de stengel afgesneden tot een lengte van 50 centimeter.
Na het snoeien voert de wijnboer bladstripping uit, om de trossen beter aan de zon bloot te stellen, de druiventrossen beter te beluchten en de ontwikkeling van ziekten te beperken.
Zomerwerk: groene oogsten
Half juli kunnen wijnboeren de beslissing nemen om een groene oogst uit te voeren. Deze optionele stap kan interessant zijn als er te veel druiventrossen zijn. Het doel is dan om er een paar op te rapen, zodat de wijnstok al zijn aandacht op de resterende trossen kan concentreren. Dit maakt het vervolgens mogelijk om nog mooiere trossen te verkrijgen .
Heel vaak oogst de wijnproducent de groenste en minst veelbelovende bessen, om de rijping van de andere te bevorderen.
Deze praktijk lijkt misschien verrassend, vooral bij het verwijderen van trossen die nog niet volwassen zijn. Het is echter een methode die een zekere consistentie garandeert tussen de grootte van de wijnstok en het aantal vruchten dat hij draagt. Dit voorkomt dat het doorbuigt onder het gewicht van de overtollige druiven, waardoor het risico bestaat dat de hele wijnstok bederft.
Het is ook een uitstekende manier om de opbrengst van een wijngaard te beheren en zo bijvoorbeeld de regels van de specificaties van bepaalde appellations te respecteren.
Zomerwerk: fruitbomen beschermen
Zoals we hierboven zagen, hebben wijngaarden voor een optimale groei en rijping van druiven een mild klimaat nodig. Maar niets garandeert de wijnboer een rustige en zonnige zomer, en hij krijgt soms te maken met grillige klimatologische omstandigheden. Zijn rol is dan om zijn wijnstokken tegen deze gevaren te beschermen .
Bovendien is het zomerweer, zelfs met een stabiel klimaat, bevorderlijk voor de ontwikkeling van wijnstokziekten . Warmte en vochtigheid bevorderen inderdaad de groei en verspreiding van ongedierte en parasieten, zoals de phylloxera , die in de 19e eeuw grote schade aanrichtte en waar wijnbouwers nog steeds bang voor zijn. Wat de regen betreft, zelfs als deze zwak is, kan deze aanleiding geven tot ziekten zoals echte meeldauw of meeldauw .
Wijnproducenten moeten er vervolgens voor zorgen dat deze risico's worden beperkt door verschillende remedies te gebruiken. Conventionele wijnbouwwijngaarden gebruiken vervolgens fytosanitaire producten en chemicaliën , zoals herbiciden en pesticiden. Aan de andere kant mogen biologische wijngaarden dit soort producten niet gebruiken, dus moeten ze natuurlijke oplossingen gebruiken, die de ontwikkeling van de biodiversiteit bevorderen. Het installeren van nestkasten helpt bijvoorbeeld bij het aantrekken van vogels en vleermuizen, waardoor de aanwezigheid van plaaginsecten wordt gereguleerd.
In het geval van een bewezen ziekte in de wijnstokken kunnen biologische wijnboeren koper, zuiveringszout, zwavel, brandnetelmest of zelfs knoflookafkooksels gebruiken om er op natuurlijke wijze vanaf te komen.
Voorbereiding op het einde van de zomeroogst
Alle fasen van het werk in de wijngaard in de zomer leiden naar hetzelfde doel: de oogst . De datum waarop de druiventrossen worden geplukt, varieert afhankelijk van de wijnbouwgebieden en afhankelijk van de specificaties van de appellations. In bepaalde geografische gebieden, zoals in de Provence, kan de oogst eind augustus beginnen, terwijl andere wachten tot half september of zelfs begin oktober voor late oogsten .
Om de oogstdatum te bepalen, vertrouwt de wijnmaker op het rijpheidsniveau van de druiven en beslist hij ook op basis van de wijnen die hij wil produceren.
In de kelders wordt alles ingericht om de druiventrossen te huisvesten en te beginnen met de vinificatie van de wijn.
De zomer in de wijngaarden is de meest intense periode, en het is in deze tijd dat het hele jaar van de wijnboer op het spel staat. Zijn waakzaamheid en betrokkenheid zijn dan op hun hoogtepunt. Pas na de oogst, aan het begin van de herfst, zal hij wat rust kunnen nemen. Een vrij korte pauze, voordat de wijnstokken winterklaar worden gemaakt .
