Wijn wordt lange tijd vervoerd in amforen, dunne en lekkende containers, wat de opslag en bewaring van wijn bemoeilijkte. Sinds de oudheid verving het houten vat de amfora, waardoor transport en werk voor mannen gemakkelijker werden. Pas na verloop van tijd ontdekten wijnboeren de voordelen van vatrijping .
Wijnvat: definitie
Het vat, dat ook wel vat of tonneau genoemd kan worden, is niet alleen bedoeld voor het bewaren van wijn, maar ook voor alle consumptievloeistoffen, zoals olie, maar ook voor andere producten, zoals buskruit, of de zaden. Deze container bestaat dan uit duigen, of duigen, aan elkaar gemonteerd door metalen cirkels.
Bij het gebruik van het vat was er eerst belangstelling voor het lichte gewicht en de ronde vorm, gemakkelijk te transporteren en op te slaan. Pas na verloop van tijd ontdekken we de invloed van het eikenhouten vat op de wijn die het bevat.
De verschillende vatformaten
Het referentievat is het Bordelaisevat , dat een inhoud heeft van 225 liter . Dit komt dan overeen met 300 flessen van 75 cl, of zelfs 50 gallons (Engelse maateenheid). Bedenk dat de Engelsen lange tijd de belangrijkste afnemers van Franse wijn zijn geweest, en dat het nodig was een wijncapaciteit te vinden die de omrekening tussen liters en gallons vergemakkelijkte.
Wijnbouwers gebruiken soms andere vaten, zoals het Bourgondische vat (228 liter), of de quartaut (56 liter), de folder (116 liter) of de demi-muid (500 tot 600 liter).
Rijping van wijn in eikenhouten vaten
Het rijpen van wijn is de fase die volgt op de maceratie en waarin de wijn kan rusten om zijn evolutie voort te zetten. Tijdens deze fase vallen de deeltjes die in de wijn zweven naar de bodem van de tank, meestal door aan de wijn te plakken, waardoor het mogelijk wordt de wijn te klaren.
Het rijpen kan vervolgens plaatsvinden in verschillende soorten containers, zoals betonnen tanks, roestvrijstalen tanks, amforen of houten vaten . De keuze wordt gemaakt op basis van het type wijn, de druivensoort, het jaartal...
Vatrijping is altijd zeer succesvol geweest, omdat hout een evenwichtige uitwisseling mogelijk maakt tussen hout en wijn , maar ook tussen zuurstof en wijn. In de loop van de tijd veranderen deze uitwisselingen de chemische samenstelling en aroma's van de wijn, zoals we kunnen zien bij de grote rode wijnen uit Bordeaux of Bourgondië, en in het bijzonder bij rijpingswijnen.
Zijn op vat gerijpte wijnen echt tanninerijker?
Het hout van het vat is, net als wijn, een levend materiaal dat tannines bevat. Dit betekent niet dat bij wijn in vaten de tannines versterkt worden. Integendeel, door rijping op vat worden de tannines van de wijn afgerond en verzacht . Dit is ook de reden dat niet alle wijnen geschikt zijn voor rijping op eikenhouten vaten, omdat bepaalde druivensoorten van nature te licht zijn in tannines. Dit verklaart ook waarom vatrijping vaak bedoeld is voor rode wijnen , en niet voor witte wijnen .
De invloed van het vat op de wijn
Als rijping in eikenhouten vaten een rol speelt bij de tannines van de wijn, is dit niet het enige voordeel van een dergelijke methode.
Verbetering van het verouderingspotentieel van wijn
Veroudering in wijnvaten maakt micro-oxygenatie van de wijn mogelijk, wat een directe invloed heeft op het conserveringsvermogen. De wijn in een vat is daardoor beter geschikt om te rijpen en de wijnliefhebber herkent de op vat gerijpte wijn als een goede wijn om te laten rijpen. Bovendien zorgen de uitwisselingen met het hout in het vat ervoor dat de tannines soepeler en fijner worden, allemaal kenmerken die het rijpingspotentieel van een wijn verlengen.
Nieuwe aroma's in wijn brengen
Elk type wijnvat brengt specifieke kenmerken aan de wijn mee. De herkomst van eikenhout is daarom belangrijk. Frans eikenhout staat bijvoorbeeld bekend om zijn finesse en kwaliteit, en de vanille-aroma's die het aan wijn geeft. Amerikaans eikenhout geeft bijvoorbeeld zoetere smaken, zoals karamel, chocolade of kokosnoot.
Bovendien kunnen de verschillende aroma's ook afkomstig zijn van de vatproductietechniek. Om de ronde vorm van de ton te verkrijgen, worden de duigen verwarmd. Dit lichte roosteren kan geroosterde tonen aan wijnen geven (gerookt, cacao, koffie, geroosterd brood, enz.).
Ten slotte is de kwaliteit van de aroma’s ook direct gekoppeld aan de leeftijd van het vat. Logischerwijs zal een nieuw vat de wijn intenser markeren dan een vat dat al voor een vorige vintage is gebruikt. Wijnen die in nieuwe vaten zijn gerijpt, kun je soms herkennen aan de woorden ‘ nieuw hout ’ op het etiket van de wijnfles.
Beheer van de intensiteit van de aroma's van hout
Wijnbouwers hebben de mogelijkheid om de intensiteit van de houtaroma’s in de wijn gedeeltelijk te doseren. Om dit te doen, kiest u eenvoudig vaten van verschillende groottes . Hoe kleiner het vat, hoe lager de hoeveelheid wijn die in contact komt met het hout. Omgekeerd bevat een groot vat een veel groter volume wijn, waardoor het contact met het hout beperkt wordt.
Het rijpen van wijn in vaten heeft een zekere invloed op de kwaliteit en aroma's van de wijn. Dit kan u vervolgens begeleiden bij uw volgende wijnproeverijen of bij de aankoop van uw toekomstige flessen wijn.
