Réputé dans le monde entier, le vignoble de Bordeaux s’étend sur tout le département de la Gironde. Ce terroir unique permet de cultiver des cépages de renom et de produire des grands vins d’exception. Partons à la rencontre de la région viticole de Bordeaux, la capitale mondiale du vin.
L’histoire du vignoble de Bordeaux
Les premiers pieds de vignes ont été importés dans la région bordelaise durant l’époque de la conquête romaine. C’est donc dès le Ier siècle que les premiers vins de Bordeaux voient le jour.
L’essor du vignoble bordelais se produit vraiment au XIIème siècle, lorsque le roi d’Angleterre, Henri II Plantagenêt, épouse Aliénor d’Aquitaine. Cette union permettra l’exportation des vins d’Aquitaine, le claret et le vin noir, et engendrera l’expansion du vignoble de Bordeaux, d’abord dans les Graves, puis dans le Médoc.
La priorité est alors mise sur la qualité du vin, et les vignerons optent rapidement pour l’élevage en barrique, une solution possible grâce au transport du bois par la Dordogne et la Garonne.
Au fil des siècles, le vin bordelais ne cesse de gagner en qualité, et la production est de plus en plus importante. Au XVIIème siècle, les amphores laissent place aux fûts en bois, améliorant grandement la conservation du vin, et facilitant ainsi l’exportation.
Le classement de 1855 distingue alors les meilleurs vins de Bordeaux. On retrouve les grands crus classés du Médoc et des Graves, comme le Château Margaux ou le Château Mouton Rothschild.
Malheureusement, le vignoble de Bordeaux n’échappe pas à la crise du phylloxéra, en 1870. La production est plus faible, et les prix augmentent, jusqu’à ce que les vignobles retrouvent leur noblesse et leur rendement d’antan.
Aujourd’hui, la région viticole de Bordeaux est fortement marquée par cette volonté constante, depuis toujours, de produire des vins d’une grande technicité, avec, notamment, des vins d’assemblage typiques de la région.
La géographie du vignoble bordelais et ses appellations
La région viticole de Bordeaux se distingue par sa géographie particulière. Ainsi, 3 régions se dessinent, séparées les unes des autres par la Dordogne et la Garonne, et présentant chacune des caractéristiques uniques.
La rive droite de Bordeaux
Située au Nord-Est et à l’Est de la région bordelaise, la rive droite profite d’un sol calcaire et argileux propice à la culture de la vigne, et notamment le merlot. Les vins issus de ce cépage noir sont plus fruités et moins taniques que les vins issus de l’autre rive. La rive droite se sépare alors en deux groupes :
- Le Blayais et le Bourgeais, au nord de la région, produit l’AOC Blaye, l’AOC Blaye Côtes de Bordeaux, l’AOC Côtes de Blaye et l’AOC Côtes de Bourg ;
- Le Libournais, au sud de la région, produit l’AOC Fronsac, l’AOC Saint-Émilion, l’AOC Pomerol, et bien d’autres encore.
La rive gauche de Bordeaux
Étendue sur la partie Nord-ouest et Sud-ouest du vignoble bordelais, la rive droite dispose de sol de « graves », composé de sable, d’argile et de gravier. La viticulture se concentre ici sur le cabernet sauvignon, et à plus petite échelle, le merlot et le cabernet franc. Là encore, la rive gauche se découpe en 2 groupes :
- Le Médoc, au nord de la région, avec l’AOC Saint-Estèphe, l’AOC Saint-Julien, l’AOC Pauillac, l’AOC Médoc, l’AOC Margaux… ;
- Les Graves et le Sauternais, au sud de la région, avec l’AOC Graves, l’AOC Pessac-Léognan, l’AOC Sauternes, l’AOC Barsac…
L’entre-deux-Mers
Dans le Sud-est de la région bordelaise, entre la Garonne et la Dordogne, l’Entre-deux-Mers produit des vins blancs fruités et secs, et notamment l’AOC Graves de Vayres, l’AOC Loupiac, l’AOC Entre-deux-Mers, l’AOC Cadillac…
L’encépagement à Bordeaux
Si les vignobles bordelais sont surtout réputés pour leurs grands crus de vin rouge, ils produisent également des vins blancs, des vins effervescents et des vins rosés. Les vignerons utilisent alors des cépages variés, le Château de Berne en Provence vous en dit plus.
Les cépages rouges du vignoble de Bordeaux
Le vignoble de Bordeaux, toutes régions confondues, produit essentiellement 3 cépages rouges principaux, et 2 cépages rouges accessoires.
Les trois cépages rouges dominants du Bordelais
La viticulture bordelaise se concentre essentiellement autour de 3 cépages rouges.
- Le merlot : ce cépage, majoritaire dans la région viticole de Bordeaux, est généralement assemblé avec du cabernet franc. Il donne des vins ronds et soyeux, avec des arômes de pruneau, de cerise, de fraise, de cèdre et de cuir ;
- Le cabernet sauvignon : cultivé surtout sur la rive gauche, ce cépage donne des vins tanniques avec un très bon potentiel de garde. On reconnaît des arômes de cassis, de cerise et de réglisse ;
- Le cabernet franc : cépage le plus ancien du Bordelais, il offre des vins aromatiques et structurés, avec des notes de poivron vert, de fraise et de violette.
Les trois cépages rouges accessoires du Bordelais
Côté cépages accessoires rouges, la région viticole de Bordeaux en compte deux.
- Le malbec : ce cépage donne des vins aptes au vieillissement, fournissant des arômes de fruits noirs (cassis, mûre), mais aussi de chocolat ;
- Le petit verdot : cépage de la rive gauche, le petit verdot permet de produire des vins foncés et très tanniques, avec des arômes de cerise, de mûre, de violette et de cassis.
Les cépages blancs du vignoble de Bordeaux
Le vin blanc, le vin rosé et le crémant de Bordeaux sont fabriqués à partir de 5 cépages blancs.
- Le sémillon : ce cépage blanc donne des vins frais et minéraux, avec des arômes de pêche blanche et de citron ;
- Le sauvignon blanc : cultivé à Sauternes, ce cépage donne des vins liquoreux avec des notes de pêche blanche, de melon et de fruit de la passion ;
- La muscadelle : produisant des vins peu acides et doux, ce cépage donne des arômes de citron et d’ananas ;
- L’ugni blanc et le colombard : cultivés dans la région de Cognac, pour la fabrication d’eaux-de-vie.
Sur la route des vins, la région viticole de Bordeaux est incontournable. On y retrouve tout le savoir-faire des vignerons, et l’expression d’un terroir unique.
